长期以来，大家关注的空气污染源主要来自汽车尾气。这种观念可能要改变了，根据美国国家海洋和大气管理局的科研人员的研究结果，发现海上商船也是大气污染的一个重要来源。全球商船每年向大气中排放大约1100吨颗粒物，相当于全球汽车所排放颗粒污染物的一半。轮船排放的二氧化碳占全球人为排放的3%，氮氧化物排放占30%，其中氮氧化物是光化学污染的重要前驱物。与汽车尾气污染不同，轮船燃料受到的限制比较少，会排放很多硫化物。

    轮船排放的污染物不但严重影响全球气候变化，同时危害沿海居民的健康。研究报告还指出，空气中的颗粒污染物会危害人的肺和血液循环系统，从而引发一系列健康问题。由于70%以上的海上船舶是在离海岸线约400公里范围内行驶，因此它们排放的污染物会对沿海居民造成不同程度的影响 。（Daniel A. Lack et al. Particulate emissions from commercial shipping: Chemical, physical, and optical properties. Journal of Geophysical Research, 2009。来自sciencedaily.com，绿树空气网翻译）